«Με μεγάλη μας λύπη, επιβεβαιώνουμε πως ο αγαπημένος μας γιος, αδερφός και φίλος George, πέθανε ειρηνικά στο σπίτι του τα Χριστούγεννα. Η οικογένειά του ζητάει να σεβαστούμε όλοι την ιδιωτικότητά της σε αυτή τη δύσκολη και συγκινητική γι' αυτήν στιγμή. Προς το παρόν δεν θα γίνουν άλλα σχόλια», ήταν μήνυμα που έγραψε ο εκπρόσωπο του διάσημου τραγουδιστή.
Η αστυνομία κλήθηκε στο σπίτι του ποπ σταρ, στο Γκόρινγκ του Οξφορντσάιντ, λίγο πριν από τις 14:00 το μεσημέρι τα Χριστούγεννα. «Δυστυχώς ένας 53χρονος επιβεβαιώθηκε νεκρός στο σημείο. Ο θάνατος αντιμετωπίζεται ως ανεξήγητος, αλλά όχι ύποπτος», τόνισε εκπρόσωπος της αστυνομίας.
Ο πρώην μάνατζερ του, Μάικλ Λίπμαν, ισχυρίζεται ότι πέθανε στο κρεβάτι του από καρδιακή ανεπάρκεια.
Θαυμαστές του από το πρωί αφήνουν λίγα λουλούδια και κεριά έξω από τα σπίτια του, στο Λονδίνο και το Όξφορντσιρ. "Μεγάλωσα μαζί του. Ήταν μια μουσική συλλογή για τους καλούς και τους κακούς καιρούς. Και ήρθα σήμερα εδώ απλώς και μόνο για να πω «Ευχαριστώ Τζορτζ» για τη μουσική" ήταν τα λόγια ενός από τους δεκάδες που βρέθηκαν έξω από την οικία του.
George Michael: Από τον υπόγειο σιδηρόδρομο του Λονδίνου στην κορυφή της ποπ
Ο Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου, όπως ήταν το πραγματικό όνομα του Μάικλ, που κάποτε έπαιζε μουσική στον υπόγειο σιδηρόδρομο του Λονδίνου πριν ιδρύσει το συγκρότημα Wham! μαζί με τον φίλο του Άντριου Ρίτζλεϊ το 1981, απεβίωσε στο σπίτι του στο Γκόρινγκ, στο Όξφορντσιρ, μετέδωσε το BBC. Ο θάνατός του δεν θεωρείται ύποπτος από τη βρετανική αστυνομία, την οποία επικαλέστηκε η βρετανική δημόσια ραδιοτηλεόραση. «Είμαι βαθιά σοκαρισμένος. Έχασα έναν αγαπημένο φίλο, τον πιο ευγενικό και γενναιόδωρο, κι έναν εξαίρετο καλλιτέχνη. Οι σκέψεις μου βρίσκονται στην οικογένειά του και τους θαυμαστές του», έγραψε ο βρετανός τραγουδιστής Έλτον Τζον στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Instagram.
Αν και είχε αποσυρθεί τα τελευταία χρόνια, ο Τζορτζ Μάικλ ετοίμαζε ένα καινούργιο άλμπουμ σε συνεργασία με τον βρετανό μουσικό παραγωγό Naughty Boy. Η δημοφιλία του είχε μειωθεί τη δεκαετία του 1990, αλλά επέστρεψε το 2004 με το άλμπουμ "Patience", που κατέλαβε την πρώτη θέση των πωλήσεων στη Βρετανία.
Ο τραγουδιστής πέρασε επανειλημμένα φάσεις που αντιμετώπισε προβλήματα με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ στο παρελθόν. Του είχε επιβληθεί ποινή φυλάκισης τεσσάρων εβδομάδων το 2010, όταν έπεσε με το Range Rover του πάνω σε ένα κατάστημα στο βόρειο Λονδίνο υπό την επήρεια κάνναβης. Τρία χρόνια νωρίτερα, είχε βρεθεί λιπόθυμος μέσα στη Mercedes του κι ομολόγησε πως είχε κάνει χρήση ναρκωτικών, αλλά απέφυγε τη φυλάκιση συμφωνώντας να προσφέρει 100 ώρες κοινωφελούς εργασίας. Του είχε απαγορευτεί να οδηγεί για δυο χρόνια.
Ο Τζορτζ Μάικλ πούλησε πάνω από 100 εκατομμύρια δίσκους τις τέσσερις δεκαετίες που μεσουράνησε στη σκηνή της ποπ μουσικής, τα 20 ήδη με τον πρώτο δίσκο της σόλο καριέρας του, που είχε τίτλο "Faith" (1987). Το τελευταίο του άλμπουμ, με τίτλο "Symphonica" (2014), έγινε χρυσό στη Βρετανία.
Wham! - "Wake Me Up Before You Go-Go"
Wham! - "Careless Whisper"
George Michael - "I Want Your Sex"
George Michael - "Faith"
