Η Βάσω Παπαϊωάννου ήταν ενεργό μέλος της ΕΠΟΝ, τραυματίστηκε κατά την διάρκεια της Εθνικής Αντίστασης, συνελήφθη,φυλακίστηκε  και εξορίστηκε.

Υπήρξε μέλος του ΚΚΕ,του ΚΚΕ εσωτερικού, της ΕΑΡ, ιδρυτικό μέλος του ΣΥΝ και τιμητικά μέλος της ΟΜ ΣΥΡΙΖΑ  Εξαρχείων όπου  και δραστηριοποιούταν  ενεργά μέχρι που της το επιτρέπαν οι δυνάμεις της.