Στο πένθος βυθίστηκε η οικογένεια του Παναθηναϊκού στο άκουσμα της είδησης για την απώλεια του παλαίμαχου άσου, Βαγγέλη Πανάκη σε ηλικία 84ετών.
Ο εκλιπών είχε γεννηθεί στις 8 Ιουνίου 1933 και είχε ταυτίσει το όνομα του με το "τριφύλλι" ως ένας εκ των καλύτερων επιθετικών που είχαν φορέσει την πράσινη φανέλα, στη συνέχεια ως αντιπρόεδρος του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού, αλλά και ως πρόεδρος των Παλαίμαχων επί σειρά ετών.
Είναι, μάλιστα, ένας από τους ελάχιστους ποδοσφαιριστές που αγωνίστηκαν σε όλη τους την καριέρα μόνο στον Παναθηναϊκό.
Στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο είχε 91 συμμετοχές με την πράσινη φανέλα όντας στη 81η θέση της σχετικής λίστας και πέτυχε 57 γκολ με αποτέλεσμα να βρίσκεται στην 11η θέση των σκόρερ του τριφυλλιού.
Η ανακοίνωση της ΠΑΕ Παναθηναϊκός
Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εξέδωσε και σχετική ανακοίνωση για τον χαμό του Βαγγέλη Πανάκη στην οποία αναφέρει:
"Η σημερινή ημέρα είναι πολύ δύσκολη για την οικογένεια του Παναθηναϊκού. Ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστής στην ιστορία του Παναθηναϊκού που αφιέρωσε τη ζωή του στο Τριφύλλι, ο Βαγγέλης Πανάκης «ταξίδεψε» σήμερα στη γειτονιά των αγγέλων.
Ο Πανάκης γεννήθηκε στις 8 Ιουνίου του 1933 και ξεκίνησε την καριέρα του στον ΠΑΟ Καλογρέζας. Το 1951 εντάχθηκε στον Παναθηναϊκό και άμεσα έδειξε το ταλέντο του. Αρχικά ως αριστερό εξτρέμ, εκμεταλλευόμενος την ταχύτητά του και στη συνέχεια ως σέντερ φορ.
Αρχηγική προσωπικότητα φόρεσε επί σειρά ετών το περιβραχιόνιο της ομάδας. Μαζί με τον σπουδαίο Κώστα Λινοξυλάκη ήταν πυλώνας της μεγάλης ομάδας του Παναθηναϊκού στις αρχές της δεκαετίας του ’60 και βέβαια έγραψε το όνομά του με «χρυσά» γράμματα στο μοναδικό επίτευγμα του αήττητου πρωταθλήματος του 1964.
Καθόλου τυχαία του δόθηκε το παρατσούκλι «Μπουλντόζας». Ο Πανάκης ήταν κάτι ιδιαίτερο αγωνιστικά, πολύ μπροστά από την εποχή του. Με «χτισμένο» κορμί κέρδιζε τις μονομαχίες και χαμηλά και στον αέρα. Η αποτελεσματικότητά του τον έχρισε τον κορυφαίο σέντερ φορ της εποχής του και έναν από τους καλύτερους επιθετικούς στην ιστορία του Παναθηναϊκού.
Οι αριθμοί λένε την αλήθεια για τη σπουδαία καριέρα του Βαγγέλη Πανάκη: 91 συμμετοχές και 57 γκολ στην Α’ Εθνική, 82 συμμετοχές και 31 γκολ προ Α’ Εθνικής. Συνολικά στον Παναθηναϊκό σε Πρωτάθλημα, Κύπελλο και Ευρώπη (όπου πρόλαβε να σκοράρει μία φορά) έστειλε 112 φορές τη μπάλα στα δίχτυα, επίδοση που τον καθιστά 5 σκόρερ στην ιστορία του Τριφυλλιού!
Με τον Παναθηναϊκό κατέκτησε έξι πρωταθλήματα (1952-53, 1959-60, 1960-61, 1961-62, 1963-64, 1964-65) και ένα Κύπελλο (1955), ενώ αγωνίστηκε 14 φορές με την Εθνική Ελλάδας σκοράροντας και πέντε φορές.
Όταν ολοκλήρωσε την ποδοσφαιρική του καριέρα, το 1965 σε ηλικία 32 ετών λόγω τραυματισμών, ο Πανάκης ασχολήθηκε με την προπονητική και πιο συγκεκριμένα στην εφηβική ομάδα του Παναθηναϊκού. Χαρακτηριστικό είναι ότι διετέλεσε ιδρυτικό μέλος και πρώτος πρόεδρος του συνδέσμου παλαίμαχων ποδοσφαιριστών του Παναθηναϊκού, θέση που διατήρησε επί 21 συναπτά έτη.
Η Π.Α.Ε. Παναθηναϊκός εκφράζει τα συλλυπητήριά της στους οικείους του εκλιπόντος και θεωρεί υποχρέωσή της να τιμά για πάντα τη μνήμη ενός πραγματικά μεγάλου Παναθηναϊκού".
Γ. Βασιλειάδης: Αντιπροσώπευε την εποχή του ρομαντισμού και της ανιδιοτέλειας για το ελληνικό ποδόσφαιρο
Με αφορμή τον θάνατο του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή Βαγγέλη Πανάκη, ο Υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού κ. Γιώργος Βασιλειάδης προέβη στην κάτωθι δήλωση:
«Ο Βαγγέλης Πανάκης αντιπροσώπευε μια άλλη εποχή για το ελληνικό ποδόσφαιρο, αυτή του ρομαντισμού και της ανιδιοτέλειας. Η γενιά αυτών των ποδοσφαιριστών πρέπει να αποτελεί παράδειγμα για τους νεότερους. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στους οικείους του καθώς και στην οικογένεια του Παναθηναϊκού που υπηρέτησε με αγάπη και αφοσίωση».
