Σαράντα έξι εργάτες σε ορυχείο της χαλυβουργίας ArcelorMittal στο Καζακστάν σκοτώθηκαν από την έκρηξη που σημειώθηκε τη νύκτα της Παρασκευής προς Σάββατο, το χειρότερο βιομηχανικό δυστύχημα που έχει καταγραφεί σε αυτή τη χώρα της Κεντρικής Ασίας μετά την ανεξαρτησία της από τη Σοβιετική Ένωση.

«Εντοπίστηκαν τα πτώματα 45 εργατών και μέλη ενός 46ου θύματος», επεσήμανε ο υπουργός Εκτάκτων Καταστάσεων του Καζακστάν Σιρίμ Σαριπχάνοφ.

Μετά την τραγωδία, που σημειώθηκε τη νύκτα της Παρασκευής προς Σάββατο στο ορυχείο Κοστένκο στην πόλη Καραγκάντα, η κυβέρνηση του Καζακστάν και η εταιρεία ArcelorMittal ανακοίνωσαν ότι κατέληξαν σε συμφωνία για την κρατικοποίηση της θυγατρικής του παγκόσμιου κολοσσού του χάλυβα.

Η εταιρεία, που έχει την έδρα της στο Λουξεμβούργο, δέχεται συχνά επικρίσεις από τις αρχές του Καζακστάν για τη μη τήρηση των κανόνων ασφαλείας και των περιβαλλοντικών κανόνων, ενώ στα ορυχεία της έχουν σημειωθεί και άλλα ατυχήματα.

Στα μέσα Αυγούστου πέντε εργάτες σε διαφορετικό ορυχείο της ArcelorMittal στο Καζακστάν έχασαν τη ζωή τους σε δυστύχημα.

«Η εταιρεία δεν εκπλήρωσε τις υποχρεώσεις της. Οριστικοποιούμε τη συμφωνία για τη μεταβίβαση της ArcelorMittal Temirtau στο Καζακστάν», διευκρίνισε σήμερα ο Καζάκος πρωθυπουργός Αλιχάν Σμαΐλοφ, χωρίς να δώσει άλλες διευκρινίσεις.

Τη στιγμή της έκρηξης, το ωστικό κύμα της οποίας έγινε αισθητό σε ακτίνα δύο χιλιομέτρων, 252 εργάτες βρίσκονταν κάτω από τη γη και 206 κατάφεραν να επιστρέψουν στην επιφάνεια.

«Η τραγωδία αυτή συνδέεται άμεσα με τις παραβιάσεις των κανόνων ασφαλείας. Για το λάθος ευθύνεται πάνω απ’ όλα η διεύθυνση της επιχείρησης», κατήγγειλε ο Σμαΐλοφ, την ώρα που τα συνδικάτα των εργαζομένων στα ορυχεία ζητούν από την κυβέρνηση να αυστηροποιήσει τους ελέγχους.

Μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 περίπου 200 εργάτες σε ορυχεία έχουν χάσει τη ζωή τους στο Καζακστάν, η μεγάλη πλειονότητα των οποίων σε ορυχεία της ArcelorMittal, η οποία δραστηριοποιείται στη χώρα από το 1995 και εκμεταλλεύεται περίπου 15 εργοστάσια και ορυχεία στο κεντρικό τμήμα του Καζακστάν, μια χώρα πλούσια σε φυσικούς πόρους.