Την ήρεμη ζωή στο χωριό Μπάλκομπ της Βρετανίας τάραξαν, πέρυσι το καλοκαίρι, οι δυναμικές κινητοποιήσεις των κατοίκων του εναντίον των σχεδίων της εταιρείας Cuadrilla να προχωρήσει στην εξόρυξη σχιστολιθικού αερίου. Η Cuadrilla τράπηκε σε φυγή. Τώρα και οι κάτοικοι του Μπάλκομπ στέλνουν σαφές μήνυμα πως το ενεργειακό μέλλον - τουλάχιστον της περιοχής τους - είναι στα χέρια τους,  ιδρύοντας το δικό τους συνεταιρισμό καθαρής ενέργειας.

Ο συνεταιρισμός ονομάζεται Repower και σε πρώτη φάση φιλοδοξεί να αντλήσει περίπου 263.000 ευρώ με τη διάθεση μετοχών προκειμένου μέσα στην Άνοιξη να εγκαταστήσει έξι συστοιχίες ηλιακών πάνελ - ισχύος 19 κιλοβάτ η καθεμία - σε στέγες, στο χωριό και γύρω από αυτό, οι οποίες υπολογίζεται ότι θα καλύψουν το 7,5% των ενεργειακών αναγκών των κατοίκων. Απώτερος στόχος, το Μπάλκομπ να τροφοδοτείται αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια.

«Όλοι χρειαζόμαστε ενέργεια, όμως το να αγοράσεις από παρόχους-γίγαντες ενέργεια από ορυκτά καύσιμα δεν αποτελεί πλέον τη μοναδική επιλογή», δήλωσε στο Business Green ο εκπρόσωπος του συνεταιρισμού Τζο Νίξον κάνοντας λόγο για μια εξέλιξη που ωφελεί και το χωριό και τον πλανήτη. «Οι πρόοδοι που έχουν επιτευχθεί στην ανανεώσιμη τεχνολογία σημαίνουν ότι κοινότητες όπως η δική μας μπορούν πλέον να παράγουν την ενέργεια που οι ίδιες χρειάζονται, στον τόπο τους, με τρόπο που ωφελεί απευθείας εκείνες και όχι τους μεγάλους ενεργειακούς ομίλους - και αυτό βοηθά το περιβάλλον αντί να το βλάπτει.»

Ο συνεταιρισμός Repower παρουσίασε τα σχεδιά του σχεδόν την ίδια ώρα που ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον καλούσε τους ομοεθνείς του να ξεπεράσουν τις ανησυχίες και τους δισταγμούς τους σχετικά με το fracking έτσι ώστε να αρχίσει σταδιακά η απεξάρτηση της χώρας από το εισαγόμενο πετρέλαιο.