Κύρια αιτία αποτέλεσε η «κατάρρευση» της τιμής του πετρελαίου και η επιβράδυνση της κινεζικής ανάπτυξης. «Οι φόβοι για το πετρέλαιο, οι ήπιες καταναλωτικές δαπάνες και η κινεζική οικονομία επηρέασαν τους επενδυτές» παραδέχεται ο Κεν Φίσερ, ιδρυτής του Fisher Investment, το οποίο διαχειρίζεται στοιχεία ενεργητικού, αξίας άνω των 65 δισ. δολαρίων.

Τις μεγαλύτερες απώλειες κατέγραψε ο Κάρλος Σλιμ, ο οποίος το 2015 «έχασε» 20 δισ. δολάρια. Απώλειες 11,3 δισ. δολαρίων εμφάνισε και ο Αμερικανός επενδυτής, Γουόρεν Μπάφετ, ενώ πτώση 3 δισ. δολαρίων σημείωσε η περιουσία του Μπιλ Γκέιτς.

Στον αντίποδα, ο Αμάντσιο Ορτέγκα είδε την περιουσία του να αυξάνεται κατά 12,1 δισ. δολάρια, στα 73,2 δισ. δολάρια.