Ειδικότερα, για βραβείο Ζαχάρωφ προτάθηκαν από την πολιτική ομάδα της Ευρωπαϊκής Αριστεράς (ριζοσπαστική Αριστερά) οι επικεφαλής του φιλοκουρδικού τουρκικού Κόμματος Δημοκρατίας των Λαών (HDP) Σελαχατίν Ντεμιρτάς και Φιγέν Γιουκσεγκντάγ, οι οποίοι συνελήφθησαν το Νοέμβριο του 2016 μετά την άρση της ασυλίας τους, με την κατηγορία της τρομοκρατίας. Σήμερα αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης 142 χρόνια και 83 χρόνια αντίστοιχα.
Η ευρωομάδα της Αριστεράς επέλεξε αυτά τα δύο πρόσωπα ως σύμβολα αντίστασης κατά των παραβιάσεων των δημοκρατικών δικαιωμάτων στην Τουρκία. Η ευρωομάδα της Αριστεράς επιθυμεί να δείξει την υποστήριξή της σε όλους τους εκλεγμένους αντιπροσώπους που έχουν στερηθεί αυθαίρετα τα καθήκοντά τους, διώκονται ή φυλακίζονται, καθώς και όλοι οι άλλοι υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της δημοκρατίας στην Τουρκία.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει ήδη καταγγείλει τη φυλάκιση εκλεγμένων αντιπροσώπων από το HDP στην Τουρκία με ψήφισμα που ψηφίστηκε τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους.
Το Βραβείο Ζαχάροφ απονέμεται κάθε χρόνο από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σε προσωπικότητες και οργανισμούς που αγωνίζονται για την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των θεμελιωδών ελευθεριών.
Η Διάσκεψη των Προέδρων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου θα αποφασίσει για τον νικητή στις 26 Οκτωβρίου και το βραβείο θα παρουσιαστεί σε τελετή στις 13 Δεκεμβρίου.
