Ο ύποπτος εκρηκτικός μηχανισμός ήταν η αιτία για την εκκένωση του γηπέδου της Manchester United, μόλις λίγο πριν από τον προγραμματισμένο αγώνα της στις 17.00 ώρα Ελλάδος με την Μπόρνμουθ.
"Είναι σκανδαλώδες, αυτό το φιάσκο προκάλεσε μεγάλη ταλαιπωρία στους οπαδούς που ήρθαν από τόσο μακριά για να παρακολουθήσουν τον αγώνα", δήλωσε ο επίτροπος της αστυνομίας του Μάντσεστερ Τόνι Λόιντ. Ήταν επίσης "μεγάλο χάσιμο χρόνου για τεράστιο αριθμό αστυνομικών και πυροτεχνουργών του στρατού, ενώ αδικαιολόγητα έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή πολλών ανθρώπων, καθώς η απομάκρυνση δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων από ένα στάδιο δεν γίνεται ποτέ χωρίς κίνδυνο", τόνισε ο Λόιντ, αρμόδιος επίσης για την ασφάλεια και την εγκληματικότητα για την ευρύτερη περιοχή του Μάντσεστερ και προσωρινός δήμαρχος της πόλης απαιτώντας διεξοδική έρευνα το περιστατικό.
"Είναι απλά απαράδεκτο ό,τι συνέβη αυτό, πρέπει να μάθουμε πώς και γιατί συνέβη και ποιος θα θεωρηθεί υπεύθυνος", δήλωσε.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι το εντοπισθέν αντικείμενο που έμοιαζε με πραγματικό εκρηκτικό μηχανισμό και καταστράφηκε σε ελεγχόμενη έκρηξη, είχε ξεχαστεί σε τουαλέτα από ιδιωτική εταιρία που είχε διεξαγάγει την άσκηση.
Το στάδιο του Old Trafford, χωρητικότητας 75.000 θέσεων εκκενώθηκε, μάλιστα δύο από τις κερκίδες του εκκενώθηκαν περίπου 20 λεπτά πριν από την έναρξη του αγώνα, ο οποίος τελικά ακυρώθηκε, για πρώτη φορά μέσα σε 24 χρόνια που αγώνας της Πρέμιερ Λιγκ αναβάλλεται για λόγους ασφαλείας.
"Παρότι αυτό σε καμία περίπτωση δεν εξευτελίζει τον επαγγελματισμό της αστυνομίας και των υπεύθυνων εποπτών που απομάκρυναν τους οπαδούς ούτε υποβιβάζει τη συνεργασία και την ηρεμία των φιλάθλων κατά τη διάρκεια της εκκένωσης του σταδίου, είναι απαράδεκτο ότι συνέβη αυτό", είπε ο Λόιντ.
Ο αντιπρόεδρος της United, ο Εντ Γούντγουαρντ, δήλωσε ότι ο ποδοσφαιρικός σύλλογος θα διερευνήσει πλήρως το περιστατικό. Το παιχνίδι ορίστηκε να διεξαχθεί εκ νέου την Τρίτη.
Ο Τζον O' Χέιρ, δεύτερος στην ιεραρχία της αστυνομίας της ευρύτερης περιοχής του Μάντσεστερ, αποκάλυψε ότι δεν υπήρχε στην πραγματικότητα κανένας κίνδυνος: "Ανακαλύψαμε ότι επρόκειτο για μια εκπαιδευτική συσκευή που χρησιμοποιείται για να δοκιμάζεται η ικανότητα των σκύλων της αστυνομίας να ανιχνεύουν με την όσφρηση βόμβες. Η συσκευή είχε ξεχαστεί εκεί από μια ιδιωτική εταιρία. Ωστόσο κατά τα φαινόμενα ο μηχανισμός έμοιαζε αληθινός και η απόφαση για την εκκένωση του σταδίου ήταν η μόνη ώστε να διασφαλίσουμε ότι ο κόσμος θα ήταν ασφαλής".
Λίγο μετά, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι το ύποπτο αυτό αντικείμενο είχε "ξεχαστεί έπειτα από μια άσκηση ασφάλειας" που είχε γίνει στο γήπεδο τέσσερις ημέρες νωρίτερα.
Η αστυνομία του Μάντσεστερ είχε οργανώσει μεγάλη αντιτρομοκρατική άσκηση στη συνοικία Τράφορντ, κατά τη διάρκεια της οποίας κάποιος υποδυόταν τον καμικάζι ισλαμιστή που φώναζε "Αλαχού Ακμπάρ" πριν ανατιναχθεί. Ο σκοπός αυτής της επιχείρησης ήταν να δοκιμαστεί η αντίδραση των δυνάμεων ασφαλείας σε μια επίθεση όπως αυτή που σημειώθηκε στο Σταντ ντε Φρανς στις 13 Νοεμβρίου στο Σεντ Ντενί, πριν από τις φονικές επιθέσεις στο Παρίσι.
Η άσκηση αυτή επικρίθηκε έντονα μετά τις εικόνες που είχαν μεταδοθεί και έδειχναν τον τρομοκράτη-ηθοποιό να επαναλαμβάνει τη φράση "Ο Θεός είναι μεγάλος" στα αραβικά. Εκπρόσωπος της αστυνομίας του Μάντσεστερ ζήτησε συγνώμη, χαρακτηρίζοντας τη χρήση των όρων αυτών "απαράδεκτη".
ΑΠΕ-ΜΠΕ
