Η ατμόσφαιρα στο Footprint Center ήταν κολασμένη, από νωρίς. Η λάβα είχε μεταφερθεί στην αρένα, οι Σανς μπήκαν στο Game 5 με απίστευτη ορμή, έχτισαν προβάδισμα 16 πόντων στην πρώτη περίοδο, όμως οι Μπακς έκαναν εμφάνιση σεμιναριακού επιπέδου, άντεξαν στο φινάλε το σφυροκόπημα των αντιπάλων τους, πήραν τη νίκη (123-119) και με το μπρέικ πήραν και το προβάδισμα με 3-2 στους NBA Finals που τους δίνει το δικαίωμα να παλέψουν το βράδυ της Τρίτης (04:00 ξημερώματα Τετάρτης στην Ελλάδα) για την κατάκτηση του δεύτερου πρωταθλήματος στην ιστορία τους.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε ακόμα μία μεγαλειώδη εμφάνιση (32 πόντοι, 14/22 δίποντα, 4/11 βολές, 9 ριμπαουντ, 6 ασίστ σε 31 λεπτά), ο Κρις Μίντλετον ήταν φανταστικός (29 πόντοι, 9/15 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 2/3 βολές, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), ίσως όμως ο κορυφαίος όλων να ήταν ο ονειρικός, ο διαστημικός, ο μανιασμένος Τζρου Χόλιντεϊ που μετά από τα 4/20 σουτ στο Game 4 έπαιξε με θυμό, αποφασιστικότητα και αποτελεσματικότητα και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ο σκληροτράχηλος γκαρντ έκλεισε τον αγώνα με 27 πόντους (9/14 δίποντα, 3/6 τρίποντα), 4 ριμπάουντ και 13 ασίστ, είχε τρία κλεψίματα και όλα αυτά παίζοντας 42 λεπτά στα κόκκινα μπροστά, πίσω, μαρκάροντας τον Πολ, τον Μπούκερ, τους πάντες. Μάλιστα στο τέλος ήταν αυτός που έκανε το κρίσιμο κλέψιμο στον Μπούκερ στο σκορ στο 119-120 και έφυγε στον αιφνιδιασμό πασάροντας στον Γιάννη, ο οποίος με κάρφωμα και φάουλ "κλείδωσε" ουσιαστικά την νίκη των Μπακς.
Οι Σανς έχασαν για τρίτη φορά σε ισάριθμους αγώνες, είδαν τον Ντέβιν Μπούκερ να σκοράρει 41 πόντους (15/29 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4/5 βολές), έχασαν προβάδισμα 16 πόντων, έκαναν στο φινάλε την αντεπίθεσή τους και μείωσαν στον πόντο, εκεί όμως ένα κλέψιμο του Χόλιντεϊ που πάσαρε στον Αντετοκούνμπο στον αιφνιδιασμό τους έκοψε οριστικά τα πόδια. Το Φοίνιξ στηρίχθηκε υπερβολικά στον σούτινγκ γκαρντ του, ο Έιτον είχε 20 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο Πολ είχε 21 πόντους και 11 ασίστ, στο τέλος της βραδιάς όμως νίκησε η πιο γεμάτη ομάδα καθώς τόσο ο Πόρτις, όσο και ο Κόνατον έδωσαν τεράστιας σημασίας λύσεις στους Μπακς.
Ο αγώνας
Τα λάθη των Μπακς στο ξεκίνημα και τα σουτ του Κράουντερ που έβαλε οκτώ γρήγορους πόντους ενθουσίασαν το κοινό, που δημιούργησε μια εξωπραγματική για τα δεδομένα του ΝΒΑ ατμόσφαιρα. Ο Μπουντενχόλζερ κάλεσε το πρώτο timeout 7:33 πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου με το σκορ στο 14-9, όμως η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε. Οι Σανς με τον Μπούκερ ασταμάτητο πήγαν στο +11 (27-16 στο 8') την ώρα που ο Χόλιντεϊ είχε χρεωθεί με δεύτερο φάουλ και είχε πάει στον πάγκο, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 16 (32-16 στο 9') με πλουραλισμό στην επίθεση, εκμεταλλεύθηκαν τα 6 λάθη των αντιπάλων τους και την αστοχία του Μίντλετον (1/6 σουτ), έκλεισαν την περίοδο σε αυτή την απόσταση και έδειξαν πολύ πιο έτοιμοι από τους Μπακς.
Με τον Αντετοκούνμπο στον πάγκο, οι Μπακς έδειξαν καλή αντίδραση στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Μείωσαν στους οκτώ (40-32) με τον Χόλιντεϊ να εκμεταλλεύεται το μέγεθός του σε drives και τον Λόπεζ να τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι, πήγαν στο -5 με τρίποντο του Πόρτις μετά από το timeout του Μόντι Γουίλιαμς και στους τρεις με ωραίο καλάθι του Μίντλετον. Το ματς είχε ισορροπήσει, ο Κόνατον ισοφάρισε στο 42-42 και ο Πόρτις έβαλε μεγάλο σουτ από τη γωνία για το προσπέρασμα (49-50), την ώρα που ο Μπουντενχόλζερ έπαιζε χωρίς άσο και είχε εξωπραγματικό μέγεθος. Το παιχνίδι είχε αλλάξει μορφή, οι Μπακς έβαζαν τα σουτ, είχαν αυτοπεποίθηση που τρύπαγε το ταβάνι, έκλεισαν το πρώτο μέρος στο +3 (61-64) και με τον Χόλιντεϊ σε δαιμονισμένη κατάσταση (18 πόντοι, 6/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 7 ασίστ) έδειχναν ικανοί για το μπρέικ.
Με τον Μίντλετον να παίρνει φωτιά στο ξεκίνημα του β' μέρους, οι Μπακς κράτησαν το προβάδισμα αλλά δεν έχτισαν και μια μικρή διαφορά καθώς ο Μπούκερ ήταν ασταμάτητος, απαντούσε σε κάθε καλάθι των αντιπάλων του και κουβαλούσε μόνος τους Σανς. Ο Χόλιντεϊ με τρίποντο στον αιφνιδιασμό μετά από κλέψιμο στον Μπούκερ έγραψε το 75-83, ο Γιάννης έκανε το 75-85 και το κοινό είχε παγώσει καθώς έβλεπε τους γηπεδούχους να έχουν μπλοκάρει, να τα περιμένουν όλα από τον σούπερσταρ τους και να χάνουν όλο και περισσότερο έδαφος. Το Μιλγουόκι έπαιζε καταπληκτικό μπάσκετ, σαν να μην ένιωθε πίεση από το κοινό, το 90-100 της τρίτης του έδινε ξεκάθαρο προβάδισμα νίκης όμως το ματς είχε ακόμη δρόμο.
Ένα καλάθι του Μπούκερ (94-104) έστειλε τον Τάκερ με πέντε φάουλ στον πάγκο, 9:57 πριν από το τέλος της αναμέτρησης και ξεσήκωσε το κοινό, όμως αυτή η φάση δεν ήταν αρκετή για να αλλάξει το μομέντουμ. Το σουτ του Πολ για το 100-108 στα 7:48 προβλημάτισε τον Μπουντενχόλζερ που κάλεσε αμέσως timeout, για να δει τον Γιάννη να σκοράρει αμέσως μετά και να στέλνει ξανά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο. Ο Μίντλετον την κράτησε εκεί με γκολ-φάουλ για το 107-117 στα 3:25, πριν ένα τρίποντο του Πολ και 2/2 βολές του Έιτον μειώσουν στους πέντε (112-117) στα 2:43. Ο Μίντλετον απάντησε με τρίποντο για το 112-120, οι Σανς είχαν άλλο ένα 5-0 και στα 69" ο Αντετοκούνμπο είχε 0/2 βολές, για να σκοράρει ο Πολ στα 56.6" για το 119-120.
Οι Μπακς είχαν χάσει το μομέντουμ, στα 37.8" ο Μίντλετον ζήτησε timeout με 5" για την επίθεση καθώς παγιδεύτηκε, η επίθεση τελικά χάθηκε, όμως ο Χόλιντεϊ έκλεψε στη συνέχεια τη μπάλα, την σήκωσε για να καρφώσει ο Αντετοκούνμπο και στη συνέχεια ο Μίντλετον είχε 1/2 βολές για το 119-123 στα 9.8. Το ματς πήγε στις δύο κατοχές, ο Μπούκερ αστόχησε σε τρίποντο και όλα τελειώσαν.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 37-21, 61-64, 90-100, 119-123
ΦΟΙΝΙΞ ΣΑΝΣ (Μόντι Γουίλιαμς): Κράουντερ 10 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μπρίτζες 13 (3), Έιτον 20 (10 ριμπάουντ), Πολ 21 (3 τρίποντα, 11 ασίστ), Μπούκερ 40 (2), Κρεγκ 3 (1), Τζόνσον 6 (2), Πέιν 6
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Τάκερ 3 (1), Αντετοκούνμπο 32 (9 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Μίντλετον 29 (3 τρ;iποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λοπεζ 9 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 27 (3 τρίπονtα, 13 ασίστ), Πόρτις 9 (2), Τιγκ, Κόνατον 14 (4)
Τα ομαδικά στατιστικά των Φοίνιξ Σανς: 35/68 δίποντα, 13/19 τρίποντα, 10/11 βολές, 35 ριμπάουντ, 23 ασίστ, 9 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 8 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 36/59 δίποντα, 14/28 τρίποντα, 9/17 βολές, 37 ριμπάουντ, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 11 λάθη
Το πρόγραμμα των τελικών του ΝΒΑ
Game 1: Σανς - Μπακς 118-115
Game 2: Σανς - Μπακς 118-108
Game 3: Μπακς - Σανς 120-100
Game 4: Μπακς - Σανς 109-103
Game 5: Σανς - Μπακς 119-123
Game 6: Μπακς - Σανς ξημερώματα 21ης Ιουλίου στις 04:00
Game 7: Σανς - Μπακς ξημερώματα 23ης Ιουλίου στις 04:00 *
* Αν χρειαστεί
