Ο Κώστας Μπαλάφας γεννήθηκε στην Κυψέλη της Άρτας το 1920. Σε ηλικία δέκα ετών βρέθηκε στην Αθήνα αρχικά και κατόπιν σπουδαστής στην Ιταλία. Κατά τη διάρκεια της Κατοχής, με τρόπο παράτολμο και εφευρετικό, κατέγραψε με τη φωτογραφική του μηχανή πολλά από τα εγκλήματα των κατακτητών στην Ήπειρο. Το 1942 συνελήφθη και πέρασε στο Μεσολόγγι ιταλικό στρατοδικείο για κατοχή ενός ασφράγιστου ραδιοφώνου. Αφέθηκε ελεύθερος τρεις μήνες μετά και ανέβηκε στο βουνό, όπου στο Ζαγόρι συνάντησε τον φίλο του Λέανδρο Βρανούση, εθνοσύμβουλο Ηπείρου. Εντάχθηκε στο 85ο Σύνταγμα του ΕΛΑΣ, με διοικητή τον Γιώργο Καλλιανέση, και με το τουφέκι στο ένα χέρι και τη φωτογραφική του μηχανή στο άλλο αποτύπωσε συγκλονιστικά το αντάρτικο στην Ήπειρο. Οι εικόνες του αποτυπώνουν το μεγαλείο της Αντίστασης, τον ενθουσιασμό και τη λεβεντιά των ανταρτών αλλά και τις καταστροφές, τους σκοτωμούς, τα καμένα χωριά και τον πόνο των αμάχων.

Μετά τον πόλεμο προσελήφθη στη ΔΕΗ, όπου φωτογράφισε τα περισσότερα από τα έργα της την εποχή της ανοικοδόμησης, με αποκορύφωμα την κατασκευή του υδροηλεκτρικού φράγματος Κρεμαστών του Αχελώου. Παράλληλα, ασχολήθηκε και με μία άλλη προσφιλή του δραστηριότητα, την κινηματογράφηση, δημιουργώντας φιλμ για τη ΔΕΗ. Ο μεγάλος μας φωτογράφος έφυγε από τη ζωή στις 9 Οκτωβρίου 2011.