Οι Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG), οι οποίες υποστηρίζονται από τη Ρωσία αλλά και τις ΗΠΑ, μάχονται, σε συντονισμό με ορισμένες οργανώσεις Σύρων Αράβων ανταρτών, κατά του Ισλαμικού Κράτους, ωστόσο δεν δίνουν μάχες κατά του στρατού του καθεστώτος Άσαντ.
Η Τουρκία τις κατηγορεί ως παρακλάδι του παράνομου PKK και θεωρεί ότι, σε συντονισμό με τη Ρωσία, χρησιμοποιώντας και την αμερικανική βοήθεια σε όπλα, πλήττουν Σύρους αντάρτες, εξυπηρετώντας το καθεστώς της Δαμασκού.