Άσπρα καπελάκια και ποδιές, καθαρά πρόσωπα όλο χαμόγελο, επιστήμονες και ερευνητές με λευκές μπλούζες και θερμόμετρα, όργανα και δοκιμαστικοί σωλήνες να ελέγχουν θερμοκρασίες και παραμέτρους, να κάνουν ποιοτικούς ελέγχους, αποστειρωμένες συσκευασίες, ζώνη εργασίας... Τα πάντα δουλεύουν ρολόι. Αυτή είναι η εικόνα που έχουμε για τη σύγχρονη βιομηχανία τροφίμων. Από τα σαλάμια μέχρι τα γάλατα, οι διαφημίσεις που θα δούμε -όταν το σκηνικό δεν είναι το πλούσιο τραπέζι της ευτυχισμένης τέλειας οικογένειας που τρώει τα πάντα, αλλά διατηρεί αξιοζήλευτες αναλογίες- παρουσιάζουν τον "τέλειο κόσμο" μιας υπερσύγχρονης μονάδας παραγωγής...

Όλα ξεκίνησαν περίπου έναν μήνα πριν, όταν εντοπίστηκε κρέας αλόγου σε μπιφτέκια που πωλούνται σε σούπερ μάρκετ της βρετανικής αλυσίδας Tesco. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το μπιφτέκι της οικονομικής σειράς Everyday Value της Tesco, που πωλούνταν τόσο στα σούπερ μάρκετ της βρετανικής αλυσίδας όσο και σε άλλα καταστήματα λιανικής, περιείχε σχεδόν κατά 30% κρέας αλόγου. Τότε το θέμα είχε περάσει στα ψιλά, με την παντοδύναμη Tesco απλά να παραδέχεται το γεγονός και να λέει πως θα βάζει πιο «σωστά» ταμπελάκια την επόμενη φορά...

Την περασμένη εβδομάδα, όμως, η υπηρεσία της Βρετανίας για την Ασφάλεια των Τροφίμων (FSA) δημοσίευσε ότι οι εταιρείες Findus και Aldi απέσυραν κατεψυγμένα γεύματα με μοσχαρίσιο κρέας επειδή ανιχνεύθηκε σε αυτά DNA αλόγου, τα οποία είχαν προμηθευθεί από τη γαλλική εταιρεία Comigel. Στη συνέχεια αυτής της αποκάλυψης, επτά αλυσίδες γαλλικών σούπερ μάρκετ, μεταξύ των οποίων και η Carrefour, απέσυραν κατεψυγμένα γεύματα με μοσχαρίσιο κρέας, αυτά που προτιμούν οι καταναλωτές των χαμηλών εισοδημάτων επειδή είναι φτηνά και δεν έχουν χρόνο να μαγειρέψουν...

Τα ίδια και στη Γερμανία! Και ενώ όλοι μιλούσαν για "ίχνη" κρέατος αλόγου στα γεύματα αυτά, ήρθε η ανακοίνωση της βρετανικής αλυσίδας σούπερ μάρκετ Tesco να σκάσει σαν «βόμβα». Σύμφωνα μ' αυτή, τα δικά της κατεψυγμένα γεύματα περιείχαν 100% κρέας αλόγου! Στην Ευρώπη έχει σημάνει συναγερμός, καθώς εμφανίζεται για ακόμη μια φορά μαύρη τρύπα στο σύστημα ελέγχου ασφάλειας τροφίμων και της αποτελεσματικότητας των ελέγχων.

Με λίγα λόγια, το σκάνδαλο είναι ευρωπαϊκής κλίμακας, αφού ξετυλίγεται ως εξής: οι βρετανικές Findus, Aldi και Tesco πουλούσαν κρέας αλόγου για βοδινό, το ίδιο έκαναν γαλλικές και γερμανικές αλυσίδες. Τα προϊόντα της Findus αποδείχθηκε ότι περιείχαν κρέας αλόγου προερχόμενο από εργοστάσιο της Comigel στο Λουξεμβούργο. Η Comigel, πάλι, προμηθευόταν κρέας από μια εταιρεία στη νοτιοδυτική Γαλλία με την επωνυμία Spanghero, η οποία με τη σειρά της ανήκει στην Poujol. Ο αρμόδιος Γάλλος υπουργός Benoit Hamon, δήλωσε ότι «η Poujol προμηθεύτηκε το κρέας της από έναν Κύπριο κρεατέμπορο, ο οποίος με τη σειρά του είχε συμβόλαιο με έναν Ολλανδό συνάδελφό του. Ο τελευταίος το προμηθευόταν από ένα σφαγείο στη Ρουμανία». Η Ρουμανία διαψεύδει τις κατηγορίες.

Έκτακτη συνάντηση των υπουργών Αγροτικών Υποθέσεων της Ε.Ε. πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη στις Βρυξέλλες. Εκεί, οι υπουργοί, καθώς και ο Ευρωπαίος επίτροπος για την Υγεία, Τόνιο Μποργκ, κατέληξαν πως "το σύστημα ασφαλείας τροφίμων είναι από τα ασφαλέστερα στον κόσμο"... Ο Μποργκ μάλιστα είπε πως "δεν υπάρχουν στοιχεία ότι το κρέας αλόγου βλάπτει τους καταναλωτές". Για την παραπλανητική ετικέτα, είπε πως επρόκειτο για "λάθος... ίσως δόλιο, αλλά πάντως λάθος"...

Η επιτακτική ανάγκη για φθηνά τρόφιμα μας αφορά. Η τιμή πλέον είναι πιο σημαντική από τη μάρκα. Τα άλογα δεν είναι ζώα κτηνοτροφίας, υπάγονται στην κατηγορία των ζώων συντροφιάς και εργασίας. Τα άλογα ιπποδρόμου, που όταν γερνούν ή τραυματίζονται, πωλούνται για το κρέας τους, "ντοπάρονται" με φαινυλβουταζόνη μια αντιφλεημονώδη και αναλγητική ουσία που είναι τοξική. Οι τοξίνες των τρελών αγελάδων ή η διοξίνη δεν είναι τίποτα μπροστά στα ισχυρά ντοπαρίσματα των αλόγων.

Το θέμα των νοθευμένων τροφίμων έχει πολλές όψεις: Άλλες φορές είναι φτηνό κινεζικό βρεφικό γάλα με μελαμίνη, άλλες φορές φτηνά γερμανικά κοτόπουλα με βαλβολίνες. Αυτό που μένει σταθερό είναι το "φτηνό". Και παρά το γνωμικό, το φτηνό κρέας δεν το τρώνε τα σκυλιά, το τρώνε οι φτωχοί...