Με λιγότερες από τρεις εβδομάδες να απομένουν ως την άφιξη του πάπα, οι αρχές της Χιλής γνωστοποίησαν ότι, σε συνεργασία με τη ρωμαιοκαθολική εκκλησία, προετοιμάζονται για τη μαζική έλευση τουριστών εν μέσω του αποκορυφώματος του καλοκαιριού του νότιου ημισφαιρίου, περίοδο διακοπών και στις δύο χώρες.

«Πρόκειται να δούμε αριθμό-ρεκόρ (ξένων) επισκεπτών», εξήγησε ο Ρεχινάλντο Φλόρες, επικεφαλής της μονάδας που είναι αρμόδια για τις διελεύσεις των συνόρων στο υπουργείο Εσωτερικών, μιλώντας σε δημοσιογράφους.

Ξεκινώντας από τη Χιλή τη 15η Ιανουαρίου ο ποντίφικας, ο οποίος είναι Αργεντινός, θα επισκεφθεί κατά σειρά το Σαντιάγο, το Τεμούκο και το Ικίκε, πριν κατευθυνθεί στο Περού, όπου θα κάνει σταθμούς στη Λίμα, στο Πουέρτο Μαλδονάδο και στο Τρουχίγιο.

Μια λειτουργία που προγραμματίζεται να γίνει στο Σαντιάγο, την πρωτεύουσα της Χιλής, αναμένεται ότι θα προσελκύσει πάνω από 500.000 ανθρώπους. Θα αναπτυχθούν χιλιάδες αστυνομικοί, σύμφωνα με τις αρχές.

Αφότου αναδείχθηκε προκαθήμενος της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, που μετράει 1,2 δισεκ. πιστούς, το 2013, ο Φραγκίσκος, ο πρώτος πάπας από τη Λατινική Αμερική, έχει επισκεφθεί τη Βραζιλία, τη Βολιβία, τον Ισημερινό, την Παραγουάη, την Κούβα και το Μεξικό, αλλά όχι την Αργεντινή για ποιμενικούς σκοπούς.