Εάν ο Ζίγκμαρ Γκάμπριελ δεν θέλει (ή δεν του επιτραπεί) να είναι αντίπαλος της Άνγκελα Μέρκελ στις εθνικές εκλογές του 2017, ποιος θα μπορούσε να είναι; Κανένα άλλο θέμα δεν συζητιέται με τόσο πάθος από τους σοσιαλδημοκράτες αυτόν τον καιρό, ενώ πέφτει στο τραπέζι ένα όνομα. Το όνομα του νυν πρόεδρου του Ευρωκοινοβουλίου Μάρτιν Σουλτς.

Ο Σουλτς θεωρείται στο σοσιαλδημοκρατικό κόμμα φέρελπις. Αν κάποιος μπορεί να κατακτήσει ένα ευπρεπές ποσοστό, ακόμα και αν δεν κερδίσει τη νυν καγκελάριο, αυτός είναι ο νυν πρόεδρος του Ευρωκοινοβουλίου. Ορισμένοι στο κόμμα του τον βλέπουν επίσης ως εκείνον ο οποίος μπορεί να αντιμετωπίσει τη Μέρκελ ισότιμα. Η αρχική συμφωνία με το συντηρητικό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) είναι να παραδώσει την προεδρία του Ευρωκοινοβουλίου έπειτα από δύο χρόνια. Εν τω μεταξύ όμως υποστηρίζει θερμά την παραμονή του και ο πρόεδρος της Κομισιόν Ζαν Κλοντ Γιουνκέρ. Το θέμα θα αποφασιστεί τον Οκτώβριο.

Ο ίδιος ο Σουλτς πάντως δήλωσε πρόσφατα, σε συνέντευξή του στη Rheinische Post, ότι είναι υπέρμαχος της σταθερότητας στους ευρωπαϊκούς θεσμούς και αν του ζητηθεί θα δεχτεί να παραμείνει πρόεδρος του Ευρωκοινοβουλίου, εφόσον υποστηρίζεται από μεγάλη πλειοψηφία. Τι θα γίνει όμως αν το ΕΛΚ, στο οποίο αυξάνονται οι αντιδράσεις κατά της δεύτερης θητείας του, αρνηθεί;

Θα μπορούσε ο Σουλτς να πάει στο Βερολίνο και να χριστεί υποψήφιος καγκελάριος από τον Ζίγκμαρ Γκάμπριελ, ο οποίος γι’ αυτό ίσως μεταθέτει την απόφασή του για την άνοιξη; Σύμφωνα με πληροφορίες του Spiegel, ο Σουλτς θέλει να πάει στο Βερολίνο, αν δεν μπορεί να συνεχίσει να είναι πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Για να συμβεί αυτό, το κόμμα του θα τον τοποθετήσει πρώτο στη λίστα της εκλογικής του περιφέρειας, δηλαδή της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, ώστε στις εθνικές εκλογές του 2017 να εκλεγεί στη Μπούντεστακ και να μπορεί να αξιοποιηθεί για οποιοδήποτε υψηλό αξίωμα του SPD μετεκλογικά.

Εκτός από την υποψηφιότητα για την καγκελαρία, η οποία εξαρτάται από τον ίδιο τον πρόεδρο του κόμματος Ζίγκμαρ Γκάμπριελ, υπάρχει και η θέση του υπουργού Εξωτερικών. Ο Φρανκ-Βάλτερ Στάινμαϊερ ενδέχεται να είναι υποψήφιος πρόεδρος τη Δημοκρατίας δεδομένου ότι έχει την εκτίμηση και αντιπάλων του. Ο ίδιος ο Στάινμαϊερ το έχει πάντως διαψεύσει.

Κι αν ακόμα υποβάλει ο ίδιος ο Γκάμπριελ υποψηφιότητα για την καγκελαρία, το σοσιαλδημοκρατικό κόμμα θα έχει αρκετό χρόνο για να προετοιμάσει τη μετά Γκάμπριελ εποχή, ώστε να εκλεγεί ο Σουλτς πρόεδρος του κόμματος και να είναι υποψήφιος καγκελάριος το 2021.