Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε αρκετά άστοχη, δεν είχε καλές επιθετικές επιλογές και δεν κατόρθωσε να ανακόψει το γρήγορο ρυθμό των γηπεδούχων στην αρχή, με αποτέλεσμα οι "χρβάτσκι" να προηγηθούν με 13-7, πριν μειώσει με ένα σερί 4-0 σε 13-11 ο αρχηγός του Ολυμπιακού.

Η άμυνα ζώνης των Κροατών συνέχιζε πάντως να αποτελεί "γρίφο" για τους διεθνείς, την ώρα που ο Σίμον "βομβάρδιζε" από την περιφέρεια (3/3 τρίποντα) και έστελνε τη διαφορά στο +9 (33-24) για την ομάδα του στο 18ο λεπτό, για να μειώσει τελικά η Εθνική σε 28-33 στο ημίχρονο, με τον Φώτη Κατσικάρη να έχει επιλέξει ένα "κοντό" σχήμα σε αυτό το διάστημα, χρησιμοποιώντας μαζί τουςΣλούκα, Καλάθη και Σπανούλη.

Ο ιδιαίτερα εύστοχος απόψε Ούκιτς με ένα τρίποντο και ο Χεζόνια με άλλα δύο έγραψαν το 49-39, την ώρα που ο Αντετοκούνμπο αποσυρόταν στον πάγκο με (αυστηρό) τέταρτο φάουλ, αλλά ένα φάουλ σε προσπάθεια για τρίποντο που κέρδισε ο Σπανούλης και εκτέλεσε ο... Μάντζαρης, επέτρεψε στην Ελλάδα να φτάσει στο 30΄ στο -6 (51-57) και να παραμείνει κοντά στο σκορ.

Από το 36ο λεπτό και ύστερα μόνο μια ομάδα έβγαλε καρδιά και ψυχή στο παρκέ της "Αρένα Ζάγκρεμπ", κι αυτή ήταν η ελληνική. Με τον "μπαρουτοκαπνισμένο" Σπανούλη να ηγείται της αντεπίθεσης και να σκοράρει 9 πόντους με 2 τρίποντα, 3/3 βολές η Εθνική μείωσε στο 36΄ σε 64-65.

Ο Σλούκας έδωσε προβάδισμα για πρώτη φορά μετά το ξεκίνημα (66-65) και ύστερα όλα πήραν το δρόμο τους, με τους πολύ έμπειρους διεθνείς να εκμεταλλεύονται άψογα το "πάγωμα" της εξέδρας και των αντίπαλων παικτών. Οι Πρίντεζης και Μπουρούσης έκαναν το 72-68 στο 39΄ και "κλείδωσαν" το παιχνίδι, δίνοντας στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μια πολύ μεγάλη, μια "επαγγελματική" νίκη.