Το επιστημονικό της έργο επικεντρώθηκε στην ανθρωπολογική και θεατρολογική ερμηνεία της αρχαιοελληνικής τραγωδίας, καθώς επίσης σε θέματα πρόσληψης του αρχαιοελληνικού πολιτισμού από την νεώτερη ποίηση και το θέατρο και στην ιστορία της διαμόρφωσης της νεοελληνικής συνείδησης τον 19ο και 20ό αιώνα. Υπήρξε τακτική συνεργάτιδα της Αυγής, όπου αρθρογραφούσε για θέματα τέχνης και πολιτισμού. Επίσης, στο έργο της συγκαταλέγονται και μεταφράσεις έργων λογοτεχνίας.
Ανάμεσα στα θεατρικά έργα που είχε σκηνοθετήσει ήταν και το Κομμουνιστικό Μανιφέστο, το οποίο είχε ανέβει στη σκηνή το 2008.
Το υλλυπητήριο μήνυμα του ΣΥΡΙΖΑ
«Αποχαιρετούμε με θλίψη την ιστορικό και σκηνοθέτιδα, Έλενα Πατρικίου.
Η Ελ. Πατρικίου στρατεύτηκε στις γραμμές της Αριστεράς από νεαρή ηλικία. Ως άνθρωπος του πολιτισμού, έδωσε από το δικό της μετερίζι τη μάχη για τις ιδέες και τις αξίες της αλληλεγγύης και της κοινωνικής δικαιοσύνης.
Απευθύνουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους της».
