Το κτίριο του Κοινοβουλίου της Β. Ιρλανδιας στο Στόρμοντ, στο Μπέλφαστ.

Στόχος των συνομιλιών είναι να διασωθεί η συμμαχική μορφή της τοπικής κυβέρνησης μεταξύ των φιλοβρετανών Προτεσταντών και των φιλοανεξαρτησιακών Καθολικών, που έδωσε τέλος σε δεκαετίες ένοπλης βίας το 1998.

Η τοπική κυβέρνηση της βρετανικής επαρχίας βρίσκεται στα όρια της κατάρρευσης και του αδιεξόδου, λόγω της φερόμενης ως εμπλοκής παραστρατιωτικών του IRA σε δολοφονία πολιτικού χαρακτήρα, η οποία οδήγησε τον φιλοβρετανό Βορειοιρλανδό πρωθυπουργό Πίτερ Ρόμπινσον σε παραίτηση, σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Ο IRA (Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός) διεκδικούσε επί δεκαετίες την ένωση της Βόρειας Ιρλανδίας με το υπόλοιπο κομμάτι του νησιού, τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας (Έιρε), δηλαδή την αποκοπή της από το Ηνωμένο Βασίλειο Μεγάλης Βρετανίας και Βόρειας Ιρλανδίας, το οποίο κυβερνάται κεντρικά από το Λονδίνο.

Η Βόρεια Ιρλανδία, όπως και η Σκωτία και η Ουαλία, έχουν τοπικές κυβερνήσεις, οι οποίες έχουν σημαντικές αρμοδιότητες. Η Αγγλία, που αποτελεί τον πυρήνα του Ηνωμένου Βασιλείου, εκπροσωπείται απευθείας από την κεντρική βρετανική κυβέρνηση και δεν διαθέτει ειδικούς αποκεντρωμένους θεσμούς.