Σύμφωνα με αναφορές από το ορυχείο Μαρικάνα, όπου συνέβησαν τα επεισόδια, η αστυνομία είχε ζητήσει από τους εργάτες να πετάξουν τα μαχαίρια και τα ρόπαλα που κρατούσαν. Αυτοί αρνήθηκαν και οι αστυνομικοί απάντησαν με αληθινά πυρά.
Δεν είναι σαφές αν οι εργάτες πυροβόλησαν κατά της αστυνομίας που έχει αποστείλει ισχυρότατη δύναμη στο σημείο.
Στο ορυχείο σημειώνονται από ημέρες συγκρούσεις μεταξύ δύο αντίπαλων συνδικάτων, της Εθνικής Ένωσης Μεταλλωρύχων και της Ένωσης Μεταλλωρύχων και Οικοδόμων.
Δέκα εργάτες, μεταξύ τους δύο αστυνομικοί, έχουν χάσει τη ζωή τους στα επεισόδια.
Οι αναταραχές στο Μαρικάνα ξεκίνησαν στις 10 Αυγούστου όταν περίπου 3.000 εργαζόμενοι κατέβηκαν σε απεργία με αίτημα τις αμοιβές τους. Η διοίκηση θεώρησε την απεργία παράνομη και υποστηρίζει ότι οι απεργοί επιτέθηκαν σε εργάτες που προσπάθησαν να πάνε στη δουλειά τους.
Τα επεισόδια πήραν βίαιη και αιματηρή τροπή την Κυριακή με αποτέλεσμα να παρέμβει η αστυνομία που άνοιξε την επόμενη ημέρα πυρ σκοτώνοντας τρία άτομα.
Κατά την αστυνομία οι συνομιλίες ανάμεσα στα συνδικάτα δεν κατέληξαν σε κάποιο αποτέλεσμα και οι Αρχές δεν είχαν άλλη επιλογή από το να τους διαλύσουν με τη βία.