Φωτ.: Μιχ. Καραγιάννης / Eurokinissi
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης μιλώντας με τους διαπιστευμένους συντάκτες του υπουργείου Εθνικής Άμυνας μετά το πέρας της τελετής, ερωτήθηκε αναφορικά με τη προοπτική απόκτησης των LCS της κλάσης Freedom για το Πολεμικό Ναυτικό. Απαντώντας στις σχετικές ερωτήσεις, επιβεβαίωσε πως υπάρχει η προοπτική απόκτησης, λέγοντας ότι θα είναι δωρεάν.
Παρά το γεγονός πως του αναφέρθηκαν τα προβλήματα και το υψηλό λειτουργικό κόστος, ο Κυριάκος Μητσοτάκης επέμεινε, λέγοντας ότι «όταν σου χαρίζουν ένα γάιδαρο δεν τον κοιτάς στα δόντια».
Ωστόσο, τα LCS στις ΗΠΑ θεωρούνται από προβληματικά έως εντελώς αποτυχημένα και πολλά ΜΜΕ έγραφαν ότι ήθελαν να τα ξεφορτωθούν. Μάλιστα άρθρο του Forbes είχε τον χαρακτηριστικό τίτλο «Τώρα είναι η τέλεια στιγμή για να βυθίσουμε τις Freedom Class Littoral Combat Ship».
Το έγκυρο αμερικανικό ερευνητικό site Propublica έγραφε ότι «τα πλοία παράκτιας μάχης που υποτίθεται ότι θα δρομολογούσαν στο Πολεμικό Ναυτικό στο μέλλον κατέρρευσαν σε όλο τον κόσμο και πολλά από τα όπλα τους δεν λειτούργησαν ποτέ. Τώρα το Ναυτικό τα ξεφορτώνεται. Ένα από τα πλοία είναι λιγότερο από πέντε ετών».
Σύμφωνα με τη έρευνα του Propublica, τα πλοία αυτά χάλασαν όταν βγήκαν στη θάλασσα και τα οπλικά τους συστήματα απέτυχαν. Φτιάχτηκαν βιαστικά, χωρίς λειτουργικά οπλικά συστήματα και ναύτες, και αξιωματικοί παραπονιούνταν ότι ξόδευαν περισσότερο χρόνο για την επισκευή των πλοίων παρά για την πλεύση τους, ενώ το άγχος από αυτή την αποτυχία τούς οδήγησε να αναζητήσουν ψυχιατρική περίθαλψη.
Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του ελεγκτικού γραφείου του Αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών (GAO) το ετήσιο κόστος λειτουργίας ενός LCS της κλάσης Freedom ανέρχεται στα 42 εκατομμύρια δολάρια εκ των οποίων τα 26,7 δολάρια αφορούν τη κάλυψη των πάγιων ανελαστικών δαπανών συντήρησης.
Ο Νίκος Δένδιας τον Φεβρουάριο σε παρέμβασή του στη συνεδρίαση της Διαρκούς Επιτροπής Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων είχε πει ότι τα σκάφη LCS είναι ένα σύστημα το οποίο θα αξιολογηθεί από τα Γενικά Επιτελεία και θα λεχθεί αν το σύστημα αυτό βγάζει νόημα ως ενδιάμεση λύση. Παράλληλα είχε αναφέρει πως δεν είναι ο ίδιος ο οποίος θα αποφασίσει παρά μόνο αφού δεχθεί τις εισηγήσεις των Γενικών Επιτελείων.
Από την πλευρά του ο τομεάρχης Άμυνας του ΣΥΡΙΖΑ - ΠΣ Ευάγγελος Αποστολάκης μιλώντας στην ίδια συνεδρίαση, είχε τονίσει ότι «για τις φρεγάτες LCS το κόστος μετατροπής και αναβάθμισης εκτιμάται ότι θα είναι πολύ μεγάλο και μπορεί να αποδειχθεί ασύμφορο. Θα ήθελα λοιπόν εφόσον ο υπουργός έχει εικόνα να μας ενημερώσει και γι’ αυτό το θέμα».
