Με παραβάσεις 8 και 24 δευτερολέπτων, όπως δηλαδή έγινε σε όλα τα γήπεδα του NBA, τίμησαν τη μνήμη του Κόμπι Μπράιαντ οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς και Σακραμέντο Κινγκς. Οι γηπεδούχοι, όμως, είχαν ετοιμάσει και μία διαφορετική κίνηση για τον "Black Mamba".
Συγκεκριμένα, με το τζάμπολ του αγώνα, ο Άντριου Γουίγκινς πήρε την μπάλα και την τοποθέτησε στη γραμμή των βολών, εκεί δηλαδή από όπου ο θρύλος των Λος Άντζελες Λέικερς ευστόχησε στις 14 Δεκεμβρίου του 2014 για να αφήσει πίσω τους Μάικλ Τζόρνταν στη λίστα των κορυφαίων σκόρερ του ΝΒΑ.
The Wolves took an eight-second violation and put the ball on the free-throw line where Kobe broke MJ's scoring record pic.twitter.com/8hR9rdPs92
— Bleacher Report (@BleacherReport) January 28, 2020
Αντετοκούνμπο: «Ο Κόμπι άλλαξε το ποιος είμαι»
Η είδηση του θανάτου του Κόμπι Μπράιαντ προκάλεσε παγκόσμιο σοκ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκλεισε όλους τους λογαριασμούς του στα social media σε μια προσπάθεια να μπορέσει να κατανοήσει τι συνέβη. Μετά από 24 ώρες επέστρεψε για την προπόνηση των Μιλγουόκι Μπακς, όπου και μίλησε εμφανώς σοκαρισμένος και με αρκετή δυσκολία.
Όταν ρωτήθηκε για τις πρώτες αντιδράσεις του είπε:
«Προσπαθώ να κρατώ ιδιωτικά τι νιώθω. Είναι κάτι προσωπικό. Όλοι προσπαθούν να διαχειριστούν με τον δικό τους τρόπο αυτή την τραγωδία. Πριν από μερικά χρόνια βίωσα κι εγώ μια τραγωδία, όταν έχασα τον πατέρα μου. Δεν βγήκα να μιλήσω γι αυτό. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι χθες ήταν μια απαίσια μέρα. Για το μπάσκετ, για όλους. Πολλοί επηρεάστηκαν από τα νέα. Στέλνω τα συλλυπητήριά μου στην οικογένειά του, τη Βανέσα και τα παιδιά του, που έμειναν πίσω. Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να προσευχηθώ γι αυτούς. Αυτό είναι όλο».
Στη συνέχεια ειπε:
«Ο Κόμπι ήταν σπουδαίος. Ήταν δύο διαφορετικοί άνθρωποι, ο παίκτης εντός παρκέ, κι ο χαρακτήρας εκτός αυτού. Ήταν χαμογελαστός, είχε αυτό το χάρισμα. Άγγιξε πολύ κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειάς μου κι ας μην είχε την ευκαιρία να τον συναντήσει. Είναι μια στενάχωρη μέρα. Δεν μπορείς να πεις πολλά για αυτό, απλά κάθεσαι κάτω, αναρωτιέσαι και αντιλαμβάνεσαι πόσο σημαντική είναι η ζωή και η οικογένεια. Δεν ξέρω τι να πω. Προσπαθώ να το διαχειριστώ. Είμαι άνθρωπος. Δεν θα κάνω κάποια συνέντευξη τύπου. Ο καθένας το διαχειρίζεται με τον δικό του τρόπο. Θα κρατήσω την οικογένειά του, στο μυαλό μου».
Στο τελεταίο παιχνίδι του Μπράιαντ στο Μιλγουόκι, ο Κόμπι είχε πιάσει τον Αντετοκούνμπο και του είχε πει πως ο ίδιος θα αποφασίσει πόσο σπουδαίος θέλει να γίνει. Ο Γιάννης είπε πως «τη θυμάμαι εκείνη την συζήτηση που κάναμε. Ο Κόμπι άλλαξε το ποιος είμαι. Προφανώς με βοήθησε να προχωρήσω και να προοδεύσω. Θα προσπαθήσω να το κρατήσω αυτό»...
Ταυτοποιήθηκαν όλοι οι επιβαίνοντες
Την ίδια στιγμή, όπως μετέδωσαν τη Δευτέρα τα μεγάλα ειδησεογραφικά πρακτορεία, ταυτοποιήθηκαν και οι εννέα επιβαίνοντες που έχασαν τη ζωή τους από το δυστύχημα κατά το οποίο το ελικόπτερο του Κόμπι Μπράιαντ συνετρίβη στην περιοχή Καλαμπάσας, στη νότια Καλιφόρνια. Νωρίτερα είχε γίνει γνωστό ότι είχαν ταυτοποιηθεί τα ονόματα των οκτώ από τους εννέα επιβαίνοντες, ενώ δεν είχε επιβεβαιωθεί αυτό του πιλότου της μοιραίας πτήσης. Υπενθυμίζεται ότι οι επιβαίνοντες πήγαιναν σε αγώνα μπάσκετ, όταν κατέπεσε το ελικόπτερο. Το σκάφος πετούσε σε συνθήκες ομίχλης, οι οποίες θεωρούνταν τόσο επικίνδυνες, ώστε τα ελικόπτερα της τοπικής αστυνομίας να μείνουν καθηλωμένα στο έδαφος.
Όπως μετέδωσε το CBS, εκτός από τον παλαίμαχο θρύλο του NBA, στο ελικόπτερο επέβαιναν ακόμη η 13χρονη κόρη του, Τζιάνα Μπράιαντ, ο προπονητής μπέιζμπολ, Τζον Αλτομπέλι, η σύζυγός του, Κέρι, και η κόρη τους, Αλίσα Αλτομπέλι, η προπονήτρια μπάσκετ της Τζιάνα, Κριστίνα Μάουζερ, η συμπαίκτρια της Τζιάνα, Πέιτον Τσέστερ, και η μητέρα της Πέιτον, Σάρα Τσέστερ, καθώς και ο πιλότος Άρα Ζομπαγιάν.