Οι επιζώντες, που διασώθηκαν σε τέσσερις χωριστές επιχειρήσεις, επέβαιναν σε μικρά ξύλινα σκάφη. Μεταφέρθηκαν στο λιμάνι Αουγκούστα της Σικελίας, όπου ανακρίθηκαν από μέλη της μονάδας Interforce της ιταλικής αστυνομίας, η οποία είναι αρμόδια για την καταπολέμηση της παράτυπης μετανάστευσης.

Το νορβηγικό πλοίο Siem Pilot έσπευσε σε βοήθεια ενός πλεούμενου που βυθίστηκε ανοικτά της Σικελίας, όμως πολλοί από τους μετανάστες ήταν ήδη στη θάλασσα όταν έφθασε, δήλωσε ο Αντόνιο Παντσανάρο, αξιωματικός της Interforce, στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς. Ανασύρθηκε μία ανθρώπινη σορός, όμως επιζώντες είπαν ότι άλλοι τουλάχιστον 20 άνθρωποι πνίγηκαν πριν φθάσει το πλοίο το οποίο τους περισυνέλεξε, εξήγησε.

Ανάμεσα στους διασωθέντες είναι 82 γυναίκες και 25 παιδιά, ενώ οι μετανάστες στην πλειονότητά τους είναι υπήκοοι της Νιγηρίας, της Αιθιοπίας, της Ερυθραίας και του Μπανγκλαντές, διευκρίνισε ο Παντσανάρο.

Επτά άνθρωποι συνελήφθησαν μετά τις επιχειρήσεις τους, καθώς θεωρούνται ύποπτοι για διακίνηση ανθρώπων, είπε ο ίδιος αξιωματικός.

Λίγο λιγότεροι μετανάστες έφθασαν στις ακτές της Ιταλίας τους πρώτους έξι μήνες του 2016 σε σύγκριση με την αντίστοιχη περυσινή περίοδο, όμως ο αριθμός των θανάτων στη Μεσόγειο αυξήθηκε, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (ΔΟΜ).

Πάνω από 67.000 μετανάστες έφθασαν διά θαλάσσης στην Ιταλία μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου και της 3ης Ιουλίου, σύμφωνα με τον ΔΟΜ.

ΑΠΕ-ΜΠΕ