Από τα διάσημα θέατρα του Σέξπιρ, δηλαδή το Globe και το Rose στη νότια όχθη του Τάμεση, δεν έχει μείνει σχεδόν τίποτα, μόνο κάτι εντελώς ασαφή ίχνη από θεμέλια. Και έρχεται, ξαφνικά, το The Curtain, το σχετικά άσημο, πρώτο-πρώτο θέατρο στο οποίο ο Σέξπιρ έπαιξε σαν ηθοποιός, και παρουσίασε τουλάχιστον δύο έργα του, και αναδύεται από το χώμα με πολύ σημαντικά ευρήματα. Αδικία, θα ’λεγε κανείς. Αλλά, τι ωραία αδικία.
Διότι οι ανασκαφές που κάνουν αρχαιολόγοι τού Museum of London Archaeology, με επικεφαλής τον Τζούλιαν Μπάουσερ, αυθεντία στα θέατρα του Βάρδου, ίσως αλλάξουν άρδην τα δόγματά μας για τη θεατρική αρχιτεκτονική της εποχής.
Κατ’ αρχήν, το The Curtain, που βρίσκεται στο Shoreditch του ανατολικού Λονδίνου, ήταν τετράγωνο και καθόλου στρογγυλό, όπως τα επόμενα, όπως αυτό που περιγράφει και ο ίδιος ο Σέξπιρ στον «Ερρίκο Ε’» σαν ένα «ξύλινο όμικρον». Κι ας πρωτοπαίχτηκε στο The Curtain ο «Ερρίκος» (μαζί μάλλον με το «Ρωμαίος και Ιουλιέτα»). Ο Σέξπιρ θα άλλαξε, λένε τώρα οι ειδικοί, τον στίχο για μεταγενέστερη παράσταση.
Το The Curtain, αν και ήταν γνωστό πάνω-κάτω σε ποια περιοχή του Λονδίνου βρισκόταν, αποκαλύφθηκε μετά βεβαιότητας πριν από πέντε χρόνια πίσω από μια παμπ, όταν γκρεμίστηκαν κτίρια του 1970 και 1980 για να ξεκινήσει πρόγραμμα ανάπλασης.
Οι ανασκαφές, που θα συνεχίσουν για ακόμη έναν μήνα, έφεραν στο φως τα θεμέλια του θεάτρου και υπολείμματα τοίχων ύψους 1,5 μ. Επέτρεψαν στους αρχαιολόγους να αναγνωρίσουν και την αυλή, εκεί όπου έστεκαν και έβλεπαν τις παραστάσεις οι λαϊκοί θεατές - τα θεωρεία ήταν για τους πιο προνομιούχους.
Ανάμεσα στα ευρήματα είναι και μερικά αντικείμενα που θα προκαλέσουν ρίγη συγκίνησης στους θεατρόφιλους. Για παράδειγμα, βρέθηκε ένα κομματάκι από πήλινη σφυρίχτρα, που βγάζει ήχους πουλιού («bird whistle» την έλεγαν). Οι αρχαιολόγοι υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιούνταν για ηχητικά εφέ στο θέατρο.
Ο «Ρωμαίος και Ιουλιέτα», για παράδειγμα, έχει κάμποσες αναφορές σε κελαηδήματα, και όχι μόνο, όταν η νεαρά ερωτευμένη προσπαθεί να πείσει τον αγαπημένο της ότι άκουσε το αηδόνι και όχι τον κορυδαλλό, για να τον κρατήσει λίγο παραπάνω κοντά της.
Το The Curtain έχει μια ωραία ιστορία. Το διηύθυνε ο περίφημος θεατράνθρωπος Τζέιμς Μπέρμπαρτζ και αποτέλεσε έδρα του θιάσου του Σέξπιρ (The Lord Chamberlain’s Men) από το 1587 μέχρι να ανοίξει δύο χρόνια αργότερα το The Globe.
Κάθε αναφορά γι’ αυτό εξαφανίστηκε γύρω στο 1622, αλλά μπορεί να έμεινε σε χρήση για ακόμα είκοσι χρόνια. Πιστεύεται ότι εκεί ανέβηκε το έργο του Μπεν Τζόνσον «Every Man and His Humour» (O καθένας με τον χαρακτήρα του), στο οποίο συμμετείχε και ο Σέξπιρ ως ηθοποιός.
Και κάτι ακόμα. Η ονομασία του θεάτρου (τι κρίμα) δεν έχει σχέση με τη θεατρική αυλαία, οφείλεται στον γειτονικό Curtain Road. Η ανασκαφή θα ανοίξει στο κοινό από 20 Μαΐου μέχρι 24 Ιουνίου. Μελλοντικά θα ενταχθεί σε έναν ευρύτερο χώρο με σπίτια, μαγαζιά και εστιατόρια, που θα βαφτιστεί «The Stage» (Η σκηνή).
